Sa voix, ses remises en place de mèche et son côté sulfureux auront captivé des millions de téléspectateurs (et de papas) à la fin des années 80 et au début des années 90. Emmanuelle Mottaz est l’une des premières chanteuses AB à avoir été lancée par Jean-Luc Azoulay. Et pourtant, rien ne prédestinait cette jeune Parisienne à chanter des bluettes et des chansons quelque peu érotiques dans des émissions pour enfants. Retour sur le parcours atypique de la divine et regrettée « Emmanuelle ».
De fan à chanteuse…
Si, au départ, c’est vers les arts plastiques et la mode qu’Emmanuelle s’orientait, tout a basculé lorsqu’elle a croisé la route de Jean-Luc Azoulay et de Dorothée au début des années 80. Dorothée commence sa carrière de chanteuse, et Emmanuelle tombe sous le charme de la jolie blonde, au point de la suivre partout. Jean-Luc Azoulay la remarque et l’intègre discrètement à la bande. Il lui fait enregistrer, en 1985, la voix robotisée du 45 tours de Dorothée, Allô, allô Monsieur l’ordinateur. Le succès de Dorothée et la bonne entente d’Emmanuelle avec les équipes poussent JLA à lui proposer un premier titre. Ce sera Je t’appelle de Macao, mais le 45 tours ne fonctionne pas. Il faudra attendre l’année suivante, en 1986, pour que la chanteuse se fasse remarquer avec Premier Baiser, qui restera son plus grand succès commercial et populaire. Elle atteindra la 2ᵉ place du Top 50 et écoulera plus de 700 000 exemplaires du titre. Un autre 45 tours issu du même album rencontrera un joli succès avec 300 000 ventes : Rien que toi pour m’endormir. Les albums se suivent, mais le succès ne reviendra pas pour Emmanuelle… et ce malgré les promotions intensives auxquelles elle aura droit dans le Club Dorothée, Pas de pitié pour les croissants ou le Jacky Show. Son deuxième album sort en 1987 sous le nom Emmanuelle, avec Mon premier chagrin d’amour. Son troisième album, sorti en 1989, classe le titre Tu seras à mes pieds à la 43ᵉ position du Top. En 1990, elle accompagne Dorothée en Chine et fera d’ailleurs ses premières parties. Ce sera sa seule expérience de la scène.
Emmanuelle : entre romantisme et passion.
De retour à Paris, Emmanuelle travaille sur son nouvel album qu’elle veut à son image. Pour elle, Jean-Luc crée le label Stiger Records et prend le pseudonyme de Fitzgerald Artman, histoire de brouiller les pistes… Quant à Gégé (Gérard Salesses, le compositeur), il devient Mel Dickopson. Le nouvel album, Aquarelle et Jeunes filles, sort en 1992, et se veut résolument différent. Une musique plus dance sur laquelle le thème de la sexualité s’impose : « Il y a toujours deux personnalités dans chaque être. J’ai un côté très passionnel, très déchiré, et j’ai un côté très romantique », déclarait-elle dans l’émission Club Plus à la sortie de ce disque.
Car si le grand public garde l’image d’une Emmanuelle douce qui chante de jolies bluettes, à l’image du titre Premier Baiser, ce n’est pas tout à fait exact… Les chansons d’Emmanuelle sont de petits bijoux sulfureux. L’artiste était en avance sur son temps et prenait un réel plaisir à interpréter des chansons audacieuses, souvent empreintes d’amours homosexuelles… Et ce, dès son premier album en 1986, notamment avec Pas un garçon, où elle feule avec une intonation unique et très aiguë par rapport au reste de sa discographie : « T’es belle / T’es si belle / Que ça m’rend toute heureuse / T’es celle pour laquelle / J’me sens toute amoureuse / Tant pis si tu n’es pas un garçon, je t’aimerai à ma façon / On n’commande pas ses sentiments / Avec l’état civil, maman. » On retrouve cette thématique sur J’ai cassé ma poupée, sur le même album, de manière plus détournée. Mais c’est avec son dernier album, Aquarelle et Jeunes filles, que la sexualité devient centrale, avec Love & Kiss, Perverses caresses, Poupée de bois (« Si tu t’imagines / Que ta bouche fine / Tes lèvres mutines / Me font libertine / Depuis l’origine / Ma douce blondine / Ta grâce masculine / Attise mes canines. »), Aquarelle et Jeunes filles ou encore Satan (« Le plaisir fou d’une pucelle, vient tâcher l’herbe du pré dans un soupir étouffé. »). Le public se perd et ne suit pas. Aujourd’hui, les fans adorent cet album et en comprennent toutes les nuances… avec un véritable engouement pour Poupée de bois.
Emmanuelle : écriture, photo et court-métrage
En réalité, Emmanuelle n’a pas attendu la fin de sa carrière de chanteuse pour se diversifier. Elle est passée à de nombreuses reprises derrière la caméra pour réaliser elle-même certains de ses clips. Dès 1989, elle réalise celui du 45 tours Parce que c’est toi. Et rebelote l’année suivante avec Poupée de bois et le clip Amour symphonique d’Arielle Dombasle. Emmanuelle s’ennuie vite, et ce qu’elle veut, c’est vivre à cent à l’heure. Elle avouera en août 1990 dans Dorothée Magazine : « Je n’ai jamais pensé qu’être une star du Top pouvait être un but dans la vie. Ma concierge serait capable de vendre des millions de disques comme moi, si elle en avait l’opportunité. Ce qui m’intéresse, c’est de découvrir mes possibilités. » La réalisation de ses clips la pousse rapidement à envisager la réalisation d’un long métrage : « Cette année, j’ai commencé à écrire le scénario. Le cinéma m’a toujours fait vibrer, mais j’ai mes preuves à faire. » À cette période, Emmanuelle a fait le tour de la chanson et décide tout simplement d’arrêter. Pour clôturer cette aventure, un dernier album doit voir le jour. Cet album, censé s’appeler Matador, est finalement remplacé par la sortie d’une compilation — ce qui laisse entendre que des inédits existent quelque part… En attendant que son projet cinématographique se concrétise, elle travaille comme scénariste sur les séries AB Productions (Hélène et les garçons, Les Filles d’à côté, Le Miracle de l’amour, Les Vacances de l’amour). Une nouvelle activité qu’elle prend très au sérieux, comme on pourra l’entendre dans l’émission Envoyé spécial diffusée le 24 février 1994 : « On n’écrit pas pour soi, on écrit pour les autres. Si je peux être bien, juste, ça me fait plaisir. J’espère que les gens le comprennent comme ça. Les moins jeunes et les plus jeunes qui regardent Hélène et les garçons aiment. Il y a toujours une moralité, il y a toujours un message qui n’est pas intellectuel parce que c’est le message de la vie. Le message d’Hélène et les garçons, c’est comment on doit se conduire dans la vie par rapport à l’autre. »
Au début des années 2000, elle quitte TF1 et se consacre à son projet de long métrage, qui sera finalement remplacé par un premier court-métrage — passage obligé pour tout cinéaste — Thriller adolescent. En parallèle, elle est aussi photographe. Mais le temps ne lui laisse aucun répit, et la maladie emportera l’artiste à 59 ans, le 16 mars 2023.
Une pluie de derniers baisers…
C’est Jean-Luc Azoulay qui annoncera la nouvelle dans la nuit du 21 au 22 mars sur ses réseaux sociaux : « Emmanuelle nous a quittés. Immense tristesse. Elle restera pour toujours dans notre cœur. » Interviewé à la suite de cette annonce, il dira : « Je l’ai connue quand elle avait 16 ou 17 ans. Elle était très fan de Dorothée et venait à ses spectacles. Elle était toute mignonne, pleine de peps et de joie de vivre. Elle avait quelque chose en plus. On a tendance à dire que je crée des vedettes, c’est faux : ce sont elles qui se créent. Et c’est ce qu’a fait Emmanuelle. J’ai tout de suite ressenti qu’elle avait quelque chose. Elle avait une voix très intéressante et marquante. » Puis de conclure : « On s’appelait beaucoup, on s’écrivait aussi énormément… Elle était fatiguée depuis quelque temps. Il faut dire qu’elle était fragile depuis le début, elle avait des problèmes de santé depuis son enfance. Toutefois, elle avait une volonté formidable de vivre, de ne pas se plaindre… J’ai eu sa mère au téléphone, c’est elle qui m’a appris la nouvelle. On a pleuré ensemble… C’est triste de mourir aussi jeune… »
Dorothée a quant à elle posté un simple : « Très peinée du départ d’Emmanuelle » dans un message partagé sur Twitter.
De mon côté, j’avais contacté Julie Caignault (Isabelle dans Premiers Baisers) pour lui proposer une interview, pour le moment déclinée. Elle a tout de même tenu à me laisser un message sur la disparition d’Emmanuelle : « Je suis très peinée par le décès d’Emmanuelle. C’était une femme que j’appréciais énormément, une personnalité à part, belle, forte, courageuse, et qui m’a toujours témoigné la plus grande bienveillance. J’espère que vous lui rendrez un bel hommage. Elle le mérite vraiment. »
Les cendres d’Emmanuelle ont été déposées au columbarium du Père-Lachaise.
Nom : Emmanuelle Mottaz
Date de naissance : 19 juillet 1963
Date de décès : 16 mars 2023
45 Tours : « Je t’appelle de Macao », « Premier Baiser », « Rien que toi pour m’endormir », « Ce n’est qu’un voyou, » « Et si un jour », « Tu seras à mes pieds », « Parce que c’est toi », « Poupée de Bois », « Fantaisie », Poupée de bois », « Love and Kiss », « Aquarelle et jeunes filles » et « Sur une plage en été ».
